IT-Day

Звезда Бетельгейзе - вторая по яркости из созвездия Ориона - давно привлекает астрономов своими уникальными характеристиками. Бетельгейзе принадлежит к типу звезд, известных как красный гигант, а также является одной из самых крупных звезд, известных сегодня науке - по своим размерам она превышает наше Солнце в тысячу раз. Одновременно с этим Бетельгейзе является и одной из самых ярких звезд, излучая в сто тысяч раз больше света, нежели Солнце. Такие экстремальные свойства позволяют отнести Бетельгейзе к числу короткоживущих звезд с временем жизни всего несколько миллионов лет. Перед тем как окончательно потухнуть Бетельгейзе взорвется - взрыв сверхновой можно будет наблюдать и на Земле, причем даже в светлое время суток.

Но Бетельгейзе сохранила и несколько загадок, которые астрономы сегодня пытаются решить, в том числе и при помощи мощнейших телескопов. Одной из тайн красного гиганта является чрезвычайно высокие потери массы - всего за десять тысяч лет звезда теряет вещество общей массой, сопоставимой с нашим Солнцем, и до последнего момента механизм столь интенсивной утечки вещества был неизвестен. Чтобы разрешить эту загадку ученые воспользовались услугами Очень Большого Телескопа Very Large Telescope (VLT), и провели непосредственные наблюдения за процессами на Бетельгейзе.

 

Используя нестандартные подходы к наблюдению за звездой (непосредственное наблюдение осложняется турбулентными потоками воздушных масс Земли, которые существенно искажают изображение космических объектов) ученые смогли обнаружить газовые струи, исходящие из поверхности Бетельгейзе. Размеры этих образований впечатляют - их протяженность в шесть раз превышает диаметр самой звезды, что соответствует расстоянию от Солнца до Нептуна. Пока точно говорить о причинах столь необычного феномена невозможно, однако ученые предлагают две гипотезы, объясняющих это явление. Первое, столь мощные выбросы вещества являются результатом вращения звезды. Второе, двигателем мощных газовый струй является процесс конвекции, или движение и "перемешивание" огромных газовых масс с различной температурой, внутри звезды.

За решение очередной загадки Бетельгейзе взялась другая группа исследователей, использовавших для своих наблюдений научные инструменты все того же Очень Большого Телескопа - интерферометр и три 1,8-метровых телескопа Auxiliary Telescope. В результате разрешение полученных снимков оказалось в четыре раза выше, нежели снимки Бетельгейзе, полученные до этого момента. Такой подход позволил наблюдать удивительные процессы на поверхности красного гиганта - огромные газовые пузыри по размерам сопоставимые с самой звездой. Именно они и являются причиной мощных газовых струй, приводящих в свою очередь к колоссальной утечке вещества с поверхности звезды.